Kuglični vijak radi na sličan način kao konvencionalni olovni vijak, ali značajna prednost korištenja kugličnog vijka je u tome što za prijenos opterećenja koristi kuglične ležajeve koji se protežu u spiralnom kanalu. U primjenama visoke preciznosti često je potrebno prevesti rotacijsko kretanje s motora na linearno gibanje nosivosti. Jedan od načina da se to postigne je korištenje kugličnog vijka.
Kuglični ležajevi unutar kugličnog vijka kotrljaju se duž staze na sličan način kao kuglični ležajevi u standardnoj utrci rotacijske kugle, čime se eliminira klizno trenje povezano s olovnim vijcima. Kuglični ležajevi neprestano se recirkuliraju kroz kugličnu maticu, raspoređuju teret i usput podmazuju podmazivanje. Zbog uporabe ležajeva za valjanje kugličnih kugličnih ležajeva unutar kugličnog vijka, unutarnje trenje je vrlo nisko, što znači da kuglični vijci mogu ponuditi visoku razinu učinkovitosti i točnost položaja čak i pri velikim zakretnim momentima i prisilnim opterećenjima.
Kuglasti vijci mogu biti prilično komplicirani i visokoprecizni uređaji, što znači da ponekad mogu biti nešto skuplji u usporedbi s tipičnim olovnim vijkom. To je zbog složenih tehnika obrade i montaže potrebnih za njihovu proizvodnju. Međutim, ako vaša aplikacija zahtijeva kuglasti vijak, veće performanse općenito nadmašuju troškove.
